La contaminación lumínica, un problema creciente para las aves marinas

Em 2024 houve um recorde de aves marinhas desorientadas devido à poluição luminosa na ilha de Tenerife, Canárias. Outros fatores de ameaça, como a diminuição de presas causada pela sobrepesca ou a poluição por plásticos, podem estar contribuindo para uma pior condição física dos juvenis, tornando-os mais vulneráveis ao impacto negativo da iluminação artificial noturna.

 

Pelo menos 3.446 juvenis de aves marinhas, principalmente cagarras, vítimas da poluição luminosa, foram resgatados em Tenerife entre 15 de outubro e 30 de novembro, durante a campanha de resgate organizada pelo Município de Tenerife e com a participação da SEO/BirdLife, entre outras associações e grupos. Isso significa que foi alcançado o recorde de aves marinhas desorientadas desde que há registos (ano de 1998), o que — longe de ser uma boa notícia — evidencia que a poluição luminosa é um problema crescente para a biodiversidade.

 

Além disso, outros fatores de ameaça, como a diminuição de presas causada pela sobrepesca ou a poluição por plásticos, podem estar a contribuir para uma pior condição física dos juvenis, tornando-os mais vulneráveis ao impacto negativo da iluminação artificial noturna.

 

Concretamente, a contribuição da SEO/BirdLife em Tenerife ocorreu nos municípios de La Laguna, Santa Cruz, El Rosario, Candelaria, Guimar e Arafo, realizando patrulhas ambientais com o apoio de 20 voluntários, na sua maioria membros do Grupo Local SEO Tenerife. Deste modo, a SEO/BirdLife é a organização — entre as 23 participantes — que mais pessoas contribuiu para o programa de voluntariado do Município de Tenerife durante as campanhas de resgate.

 

Como resultado da participação da SEO/BirdLife, neste ano foram resgatadas um total de 247 pardelas.

Após a recolha das aves feridas, estas foram assistidas no Centro de Recuperação de Fauna ‘La Tahonilla’, em Tenerife, de onde, após serem examinadas, foram libertadas perto do mar para retomarem o seu primeiro voo.

 

Em 2024, 94% das aves resgatadas puderam ser recuperadas com sucesso e devolvidas ao meio natural, o que evidencia a importância desta iniciativa para a conservação da espécie. No entanto, o objetivo final é que as campanhas de resgate se tornem cada vez menos necessárias devido à correção do problema na origem: uma iluminação excessiva, ineficiente, mal projetada e não adaptada ao propósito para o qual foi instalada.

 

Além dos grupos de resgate compostos por voluntários, a colaboração da população e de estabelecimentos turísticos tornou possível a deteção e recolha da maioria das aves, com avisos para o 112 ou o 900 28 22 28 (para a ilha de Tenerife).

Brigadas de resgate científicas no âmbito do projeto LIFE Natura@night

Pelo terceiro ano consecutivo, a campanha de recolha de aves desorientadas foi incluída como atividade dentro do projeto LIFE Natura@night, por meio das «brigadas científicas» de resgate de aves marinhas, com o apoio também de voluntários previamente treinados para esse fim. O objetivo desta ação, desenvolvida nos municípios piloto do projeto, Buenavista del Norte, em Tenerife, e Mogán, em Gran Canaria, é melhorar os dados de recolha de cagarras desorientadas, relacionando-os com o tipo de iluminação, o que servirá para realizar alterações na iluminação exterior, tanto pública como privada.

 

As aves feridas e resgatadas pelas brigadas foram transferidas para ‘La Tahonilla’, em Tenerife, e para o Centro de Recuperação de Fauna de Tafira, em Gran Canaria. O trabalho das brigadas foi realizado entre 30 de outubro e 8 de novembro, com ações intensivas em vários períodos da noite.

 

O LIFE Natura@night é um projeto com cofinanciamento europeu que tem como objetivo conscientizar e atuar contra os efeitos da luz artificial noturna (ALAN) em 27 áreas protegidas dos arquipélagos da Macaronésia (além das Canárias, nas ilhas da Madeira e Açores). Nas Canárias, o projeto conta também com o cofinanciamento do Governo das Canárias e dos Municípios de Gran Canaria e Tenerife.

 

Somente nestes três arquipélagos, estima-se que 1.100 aves marinhas morram a cada ano devido à poluição luminosa, um grave problema nas zonas de reprodução dessas espécies, que fazem parte do grupo de aves mais ameaçado do mundo.

Impacto da iluminação pública na biodiversidade

 

Outra das contribuições do projeto em 2024 foi a modificação da iluminação pública no bairro de El Horno, em Gran Canaria. Em colaboração com a Prefeitura de Mogán, foram substituídas 54 luminárias antigas por outras de LED de baixo consumo; o seu design coberto ilumina apenas a via pública, impedindo que a luz seja emitida acima da horizontal, reduzindo assim a poluição luminosa tanto para as pessoas quanto para a biodiversidade. Além disso, seu espetro luminoso minimiza a emissão nas longitudes de onda do azul, as mais prejudiciais para a saúde humana e a observação do céu. Estas luminárias são certificadas pela Oficina Técnica para a Proteção do Céu, integrada no Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

 

Associada a estas mudanças de iluminação, foi realizada uma experiência para avaliar o impacto desta modificação da iluminação pública na biodiversidade noturna. Para isso, foram utilizadas armadilhas para insetos e gravadores autónomos, com o objetivo de contabilizar e identificar os insetos e morcegos atraídos pelas luminárias durante cinco noites consecutivas, antes e depois da troca das luzes. Os resultados, uma vez analisados, servirão para medir in loco o impacto dessa ação, avaliando se ela pode ser replicada em mais locais, tanto dentro quanto fora dos arquipélagos da Macaronésia.

 

O projeto LIFE Natura@night baseia-se em décadas de experiência acumulada pela SPEA e SEO/BirdLife na região da Macaronésia e procura, não só resgatar aves marinhas feridas, mas também minimizar o problema na fonte: a poluição luminosa. As agências governamentais locais e as empresas de iluminação colaboram nesta iniciativa, trabalhando em conjunto para implementar sistemas de iluminação mais eficientes e sustentáveis.

Para compreender a magnitude do problema, os parceiros do projeto estão a mapear a poluição luminosa nos três arquipélagos utilizando ferramentas como pesquisas em barcos e espectrofotometria.

 

Outra ação fundamental do projeto é o desenvolvimento de planos de iluminação vinculativos, que serão adotados pelas autoridades locais. Estes planos pretendem tornar-se num modelo de iluminação pública que respeite as aves marinhas e o ambiente da região. Além disso, pretende-se promover iniciativas legislativas que abordem o impacto da poluição luminosa na biodiversidade à escala regional, nacional e europeia.

 

A poluição luminosa não afeta apenas as aves marinhas, mas também outras espécies como insetos noturnos e morcegos, além de ter um impacto significativo na saúde humana. Na verdade, 99% da população da Europa e dos Estados Unidos vive sob níveis anormalmente elevados de iluminação noturna.