As brigadas de patrulhamento do projeto LIFE Natura@night, coordenado pela SPEA, são uma das muitas ações para a conservação das aves marinhas nos arquipélagos da Madeira, Açores e Canárias.
Todos os anos, a partir de 15 de outubro, juvenis de cagarra deixam os ninhos pela primeira vez e iniciam o voo rumo ao mar. Orientam-se naturalmente pela luz da lua e das estrelas, mas a poluição luminosa das zonas urbanas desvia-as da sua rota, levando-as a cair em estradas ou junto a edifícios. Nessas circunstâncias, muitas aves ficam incapazes de regressar ao mar e tornam-se vulneráveis a atropelamentos e ataques de predadores. O problema é especialmente grave em locais com maior índice de poluição luminosa, onde se regista um número mais elevado de quedas.
Nas brigadas de patrulhamento científicas LIFE Natura@night, que decorrem entre 23 de outubro e 5 de novembro, técnicos da SPEA e voluntários preparam-se para salvar as cagarras desorientadas. Nestas datas, as equipas percorrem transectos previamente definidos, em patrulhas que duram cerca de quatro horas por noite. O objetivo é recolher aves desorientadas, registar cada ocorrência e libertá-las junto ao mar ou encaminhá-las para recuperação, caso apresentem ferimentos ou debilitação.
Os dados da campanha do ano passado mostram a relevância desta ação. Na Madeira, foram resgatadas 27 cagarras em 17 transectos sistemáticos, com o apoio de cerca de 100 voluntários; registaram-se ainda, infelizmente, 4 aves mortas. Nas Canárias, as brigadas atuaram em duas ilhas – Tenerife e Gran Canária – onde realizaram 2 transectos com 6 voluntários, resultando no resgate de 3 cagarras. Já nos Açores, mais precisamente na ilha da Graciosa, um único voluntário percorreu 1 transecto a cada noite, salvando 2 cagarras.
Conheça os resultados dos anos anteriores
Estes números mostram que, embora as brigadas atuem em diferentes escalas consoante os recursos disponíveis, cada esforço é valioso. Para além de aumentar as hipóteses de sobrevivência das aves juvenis, os patrulhamentos fornecem informação crucial sobre a influência da poluição luminosa e a eficácia das medidas de mitigação.
Assim, as brigadas de patrulhamento são um exemplo de cidadania ativa e de colaboração entre ciência e comunidade. Ao salvar uma cagarra, não se garante apenas a sobrevivência de um indivíduo, mas contribui-se para a proteção de uma espécie emblemática.
