A Zona Especial de Conservação do Ilhéu da Praia (ZEC Ilhéu da Praia) constitui áreas protegidas terrestres e marinhas, ao largo da costa da Ilha Graciosa. O ilhéu da Praia, de baixa altitude e topologia plana, alberga uma grande diversidade de aves marinhas dos Açores. Este ilhéu é constituído por rocha basáltica com uma área de cerca de 10 ha e uma altitude de 51m, possui 1 tipo de habitat protegido pela Diretiva Habitats: arribas ou falésias com flora endémica das costas macaronésicas (1250).
O ilhéu é característico pelo seu habitat natural, constituído por falésias com vegetação endémica da Macaronésia, mas principalmente pelas importantes colónias de aves marinhas que nele se encontram, com espécies como a cagarra/cagarro (Calonectris borealis), o pintainho/frulho (Puffinus lherminieri), o painho-da-Madeira (Hydrobates castro) e o painho-do-Monteiro (Hydrobates monteroii), endémico dos Açores.
No âmbito do projeto LIFE Natura@night, têm sido realizadas ações para mitigar a problemática da poluição luminosa, incluindo estudos sobre os seus impactos. No Ilhéu da Praia foram conduzidas medições da poluição luminosa, bem como amostragens de insetos e de morcegos. Durante o dia esta ameaça é impercetível, mas ao cair da noite torna-se evidente, com uma paisagem repleta de milhões de luzes criadas pelo Homem.
Veja a diferença entre o dia e a noite neste local: